娘の学校が、かねてから姉妹校提携を結んでいる縁で、毎年上海から何人かの留学生がやってくる。
今までは高校部が受け入れていたのだが、今年から中学部にも声がかかり、娘の希望でうちも受け入れに手を挙げた。
事前情報では中国人は片言の英語しか話せないとか、冷たい物は食べない、飲まないとか、トイレの使い方を知らないとか、さまざまなマイナス要素ばかり聞かされ、不安がいっぱいだったのだが、いざ、１６日の夕方、娘と一緒に帰宅したジンジンちゃんはとっても頭もお行儀も良くて、何でも「美味しい美味しい」と食べてくれて、本当に可愛らしい娘さんだった。
彼女は英語がペラペラで、曰く「中国人の高校生は皆英語が喋れます。学校で習いますから」とのこと。
日本人だって一応６年間も英語を学ぶわけで、なのになぜ喋れないのか？
これは本当に由々しき問題で、文科省は「話せる英語教育」に即刻着手して頂きたい。
とにかく、私たち一家は誰も英語なんて喋れないし、しどろもどろの大騒ぎ。
娘は何とか、わからないなりにも一生懸命喋ってコミュニケーションをはかっていたが、役に立たないのはオトコ二人である。
夫は色々質問はするのだけど、それ全部日本語だし！
息子に至っては固まってしまって、やけに無口なナイスガイを演じ出す。
私は最初はスマホの翻訳機能で訳しては読んで貰っていたが、だんだんそれも面倒になり、身振り手振りと簡単な単語だけで、かなりの会話をこなしてみせた。
なんせこちとら、言葉を持たない猫と常に意思疎通をはかってるのだ。
同じ人間、言葉が通じないくらいなんてことはない。
夫も息子も文法を整理して頭の中で並べたりするからなかなか言葉として発せられないみたいだったが、私のように思った事をすぐ知ってる単語だけで表せば、大抵の事は通じるのだ。
例えば、ジンジンはやたらとうちの息子に興味を持ち、「お兄ちゃんはカッコイイのになぜ彼女がいないのか？」としつこく聞いてくる。
めんどくさいので「he is gay(ゲイ)」って言おうと思ったけど、幾らなんでもそれは息子の名誉に関わるので、何て言おうか考える。
「うーん、彼は優しいし面白いけど、女子から見たら安全ないい人止まりなのよ」と言いたいのだが、これを英語で伝えるのは大変難しい。
そこで私は「オニイチャンis everygirls welcome!welcome! but girls say no!」と身振りを付けながら言う。
ジンジンには大ウケ、「オニイチャンis lonelyboy!」と、しっかり理解して貰えた。
ま、息子の名誉的にはあまり変わらなかったかも知れないが。
たったの２日間だったけど、とても良い経験をさせて貰った。
日中間には色々問題はあるけれど、個々の子供たちは皆とても努力家で友好的だという事が今回本当に良くわかった。
娘にも貴重な時間だったと思う。
最終日、学校まで見送りに行き、歓送セレモニーの後、お別れの時には、もう涙、涙、である。
ジンジン、きっとまた会える事を、日本のお母さんは願ってるよ。
え？
誰か来てたの？
全然知らね。。
日中友好には全く無関心な猫であった。
